據(jù)知情人士透露,蘋(píng)果公司高管近日向公司董事會(huì)預(yù)展了即將推出的混合現(xiàn)實(shí)(MR)頭戴設(shè)備,這表明該設(shè)備的開(kāi)發(fā)已幾近完成。此外,蘋(píng)果還加快了相關(guān)系統(tǒng)rOS(RealityOS的縮寫(xiě))的開(kāi)發(fā)。種種跡象表明,該設(shè)備可能會(huì)在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)首次亮相。
“VR”和“AR”有何不同?
據(jù)了解,虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)(VR)是切斷用戶(hù)與環(huán)境的聯(lián)系,令其沉浸在虛擬世界中。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)(AR)是將虛擬對(duì)象、UI和角色覆蓋在現(xiàn)實(shí)環(huán)境之上。而混合現(xiàn)實(shí)(MR)指的是將兩種技術(shù)相結(jié)合。這些技術(shù)都使用兩個(gè)鏡頭,將兩個(gè)些許不同的圖像結(jié)合起來(lái),從而實(shí)現(xiàn)3D的視覺(jué)效果。
蘋(píng)果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克曾表示,增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)比虛擬現(xiàn)實(shí)具有更大的潛力。然而,由于如今的VR技術(shù)更加成熟,也更容易生產(chǎn),做一個(gè)高端的“蘋(píng)果VR”或混合現(xiàn)實(shí)的頭戴設(shè)備,可以給“蘋(píng)果眼鏡(AR)”的研發(fā)工作熱個(gè)身。
“蘋(píng)果VR”的特點(diǎn)
在設(shè)計(jì)上,“蘋(píng)果VR”比AR眼鏡更重,看起來(lái)像現(xiàn)有的VR頭盔,大小和Facebook的Oculus Quest 2差不多。
而且,“蘋(píng)果VR”將是一個(gè)內(nèi)置電池的獨(dú)立設(shè)備。與PlayStation VR或Valve Index不同,用戶(hù)不需要將其連接到游戲PC、主機(jī)或其他輸入源上。
此外,這款設(shè)備將是封閉式設(shè)計(jì),以達(dá)到沉浸式的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn),也可以通過(guò)向外的攝像頭來(lái)實(shí)現(xiàn)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的效果。
分析師郭明錤表示,這款蘋(píng)果VR頭盔將配備15個(gè)攝像頭。8個(gè)用于穿透圖像,這樣佩戴者就可以在戴頭盔的同時(shí)看到周?chē)h(huán)境,6個(gè)用于生物識(shí)別,最后一個(gè)用于環(huán)境探測(cè)。
另?yè)?jù)報(bào)道,這款頭盔將采用織物外殼。雖然蘋(píng)果公司的產(chǎn)品通常使用金屬外殼,但織物面料有助于降低設(shè)備的重量。它還可能支持可更換的發(fā)帶,據(jù)傳蘋(píng)果正在制作一款內(nèi)置電池的發(fā)帶。
郭明錤在2021年12月的一份報(bào)告中說(shuō),“蘋(píng)果VR”的重量將不到1磅,第二代機(jī)型將會(huì)更輕。
此外,另有傳言稱(chēng),蘋(píng)果計(jì)劃允許客戶(hù)定制帶度數(shù)的鏡片,并將其植入到設(shè)備中。
處理器和顯示屏
據(jù)透露,蘋(píng)果已經(jīng)測(cè)試了其VR頭盔的芯片,其性能超過(guò)了最新mac電腦配備的M1處理器。蘋(píng)果或?qū)閂R程序使用定制版的M1、M1 Pro或M1 Max。
“蘋(píng)果VR”也將擁有比現(xiàn)有VR產(chǎn)品更高的分辨率。據(jù)報(bào)道,這款設(shè)備將使用超高分辨率的8K顯示屏。這種像素密集的屏幕會(huì)產(chǎn)生超清晰的圖像,而不會(huì)產(chǎn)生“屏幕門(mén)效應(yīng)”。(編者注:“屏幕門(mén)效應(yīng)”指的是屏幕每個(gè)像素之間有一點(diǎn)空隙,這個(gè)空隙沒(méi)有亮光,它會(huì)導(dǎo)致用戶(hù)有時(shí)看到黑色的網(wǎng)格。)
但即便是蘋(píng)果最好的芯片,為8K顯示屏提供支持也將是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。據(jù)稱(chēng),該公司準(zhǔn)備采用中心凹形渲染(FoveatedRendering)技術(shù)來(lái)攻克這一難題。這項(xiàng)技術(shù)可以跟蹤用戶(hù)的眼睛,對(duì)用戶(hù)正在查看的區(qū)域的圖形細(xì)節(jié)進(jìn)行優(yōu)先處理,而用戶(hù)周邊視覺(jué)中的圖像質(zhì)量將會(huì)下降。
傳感器和追蹤設(shè)備
據(jù)傳,“蘋(píng)果VR”包括向外的攝像頭,可以實(shí)現(xiàn)一些增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)功能,并支持手部跟蹤。
如今的VR頭盔主要依賴(lài)于運(yùn)動(dòng)控制。與Wii遙控器有點(diǎn)類(lèi)似,利用傳感器追蹤用戶(hù)的手部運(yùn)動(dòng),像Valve Index還能跟蹤手指的變化。當(dāng)佩戴設(shè)備時(shí),用戶(hù)通常會(huì)看到虛擬的手臂隨著遙控器實(shí)時(shí)移動(dòng)。
除了手控和眼球追蹤,蘋(píng)果還在開(kāi)發(fā)其他控制機(jī)制。一種可能的方法是將一種類(lèi)似“頂針”的設(shè)備戴在用戶(hù)的手指上,讓他們能夠控制軟件。目前尚不清楚該配件是與“蘋(píng)果VR”捆綁銷(xiāo)售還是單獨(dú)銷(xiāo)售。
多份報(bào)告顯示,蘋(píng)果將在其頭顯中使用激光雷達(dá)。蘋(píng)果在2020年的iPad Pro和iPhone12系列中使用的這項(xiàng)技術(shù),極大地改善了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)的環(huán)境地圖繪制。它可以更準(zhǔn)確地將虛擬物體放置在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中,還可以增強(qiáng)對(duì)手部的跟蹤能力。
散熱
蘋(píng)果還計(jì)劃在其設(shè)備中內(nèi)置風(fēng)扇。蘋(píng)果通常不會(huì)在其移動(dòng)設(shè)備中安裝風(fēng)扇,但在當(dāng)今獨(dú)立的VR中,合適的冷卻系統(tǒng)至關(guān)重要。
虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)需要同時(shí)處理兩個(gè)圖像源,以使每個(gè)鏡頭的視角略有不同,并且鏡頭要隨著用戶(hù)頭部的移動(dòng)而不斷移動(dòng)。圖形還需要有超高的分辨率,刷新率至少保持在每秒60幀……即使是當(dāng)今最高效的移動(dòng)處理器,在高端VR需求下,如果沒(méi)有冷卻系統(tǒng),也會(huì)有過(guò)熱的風(fēng)險(xiǎn)。
“蘋(píng)果VR”的內(nèi)置電池,將進(jìn)一步加劇過(guò)熱的問(wèn)題。在這些苛刻的條件下,風(fēng)扇將是必不可少的,以保持安全的使用溫度。
價(jià)格和發(fā)布日期
據(jù)悉,蘋(píng)果的電子設(shè)備業(yè)務(wù)約占其年銷(xiāo)售額的80%,而該公司也一直在尋求這方面更進(jìn)一步。彭博社表示,“蘋(píng)果VR”或?qū)⒔Y(jié)合虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)兩種技術(shù),有望成為自2015年Apple Watch發(fā)布以來(lái)又一個(gè)產(chǎn)品系列。
市面上其他VR頭盔價(jià)格大約在300到900美元,但據(jù)傳“蘋(píng)果VR”的定價(jià)要高得多,甚至可能達(dá)到3000美元。相較而言,目前大眾市場(chǎng)上唯一的獨(dú)立虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔Oculus Quest 2的售價(jià)僅為299美元。
蘋(píng)果最初將其虛擬現(xiàn)實(shí)或MR產(chǎn)品視為小眾項(xiàng)目,銷(xiāo)量將較低,類(lèi)似于Mac Pro。該公司預(yù)計(jì),每個(gè)蘋(píng)果商店每天能賣(mài)出一套VR頭顯。它的非主流特性讓蘋(píng)果為其未來(lái)的AR眼鏡鋪平了道路。許多底層技術(shù)和軟件內(nèi)容可以轉(zhuǎn)移到更小、更用戶(hù)友好的設(shè)備上。
當(dāng)前許多公司都在進(jìn)軍增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)和新近被稱(chēng)為“元宇宙”的領(lǐng)域。雖然蘋(píng)果還沒(méi)有對(duì)元宇宙發(fā)表官方立場(chǎng),但它很可能不會(huì)在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為用戶(hù)建立一個(gè)新的互動(dòng)世界時(shí)袖手旁觀(guān)。